LE STORIE DEL MAESTRO PIERO

LA CHIAVE MISTERIOSA (2)

Un lungo brivido freddo attraversò le piccole schiene, ma oramai il mistero della chiave aveva avvinto tutti e, pur inghiottendo saliva amara, nessuno osò ritirarsi, l’avventura aveva inizio, si va!

La grata fu sollevata e il primo a calarsi fu il maestro e poi uno alla volta seguirono gli scolari, il sotterraneo era basso, semibuio e si procedeva un po’ ingobbiti per il timore di sbattere la testa nelle travi di ferro e cemento che attraversavano il soffitto.

Considerata la statura dei soggetti, a dir la verità, non vi era alcuna possibilità di urto, ma lo stare in posizione raccolta dava a tutti una maggiore sicurezza.

C’era puzza di chiuso e di muffa, lunghe e fastidiose ragnatele si appiccicavano alla faccia e ai capelli facendo rabbrividire i piccoli esploratori, che con occhi sbarrati avanzavano col timore d’incontrare da un momento all’altro qualche vecchia strega pronta a trasformarli in porcellini.

Pochi minuti dopo, che ai più però sembrarono ore interminabili, ci si trovò di fronte, nella parete opposta, ad una specie di ingresso ad arco circondato da una cornice di marmo bianco sul quale era scritto in caratteri d’oro: INGRESSO PER L’IGNOTO.

Non aveva né ante, né vetri, ma il tutto era celato da un buio così fitto da sembrare palpabile.

“Ci andiamo?”. Chiese ancora il maestro.

Sì, certo, si va, indietro non si torna più, la voglia di scoprire il mistero era più forte di ogni timore.

E così, muti come pesci, mano nella mano, a due a due, tutti a seguire il maestro entro quel buio che avvolgeva i corpi come ad annullarli.

Nessuno ebbe la percezione del tempo trascorso o della distanza percorsa, sembrò a tutti di essere sospesi in un luogo né di vita, né di morte, forse questo era il nulla e quindi tutti accolsero con un lungo sospiro liberatorio la visione di luce che si stagliò davanti a loro improvvisamente, come se qualcuno avesse azionato l’interruttore della luce elettrica.

Non c’erano, però, interruttori nei paraggi, né lampadari, ma innanzi loro si apriva un lungo corridoio tutto di marmo bianchissimo che quasi abbagliava, lungo le pareti di destra e di sinistra erano dislocate una serie di porte, tutte uguali e tutte a regolare distanza con impresso al centro un numero progressivo, dispari in quelle di sinistra, che iniziavano da 1 e terminavano con 21, e pari in quelle di destra che iniziavano da 2 e terminavano con 22.

Undici su un lato e undici sull’altro: 22, proprio lo stesso numero degli alunni di quella classe e oggi presenti.

Senza un attimo di esitazione il maestro infilò la chiave nella serratura della porta numero 1, vi entrava perfettamente, ma quando tentò di girarla fu tutto vano, provò con la porta numero 2 e poi con la 3, ma il risultato era lo stesso, per cui con un moto di stizza le scaraventò rabbiosamente sul pavimento.

“Accidenti, tutta sta fatica per niente e adesso?”.