MITI E LEGGENDE DELL' ANTICA GRECIA

Frisso e l'ariete dal vello d'oro

Frisso salva la sorella Elle dall'annegamento

Il re della Tessaglia, Atamante e sua moglie Nefele, la dea delle nubi, avevano avuto due figli, Frisso ed Elle. In seguito, Atamante si innamorò di una mortale, Ino, figlia di Cadmo, primo re di Tebe, e la sposò. Nefele tornò in cielo, ma da quel momento la maledizione cadde sulla casa di Atamante.

I figli della prima moglie vennero trascurati e maltrattati dalla matrigna, la quale arrivò al punto di desiderare la loro morte e cercò di liberarsi dei due ragazzi.

Per raggiungere il suo scopo, di nascosto bruciò i chicchi di grano conservati nei magazzini per la semina primaverile, causando così una grande carestia e finì per convincere il re che i due giovani dovevano essere sacrificati agli dei, per cessare la grande carestia.

Atamante chiese aiuto all'oracolo di Delfi per trovare una soluzione al problema della carestia che aveva portato la popolazione alla fame, ma Ino aveva corrotto i messaggeri, affinché ritornassero con la risposta falsa che Frisso doveva essere sacrificato per salvare il raccolto.

Nefele, disperata chiese aiuto a Hermes che sensibile alle sue implorazioni mandò dal cielo un ariete dal vello d'oro perché portasse in salvo i due ragazzi.

A malincuore, Atamante portò suo figlio in cima al Monte Lafisto, che sovrastava il suo palazzo a Orcomeno e, per soddisfare la moglie, era sul punto di sacrificare per primo Frisso a Zeus, quando accorse Nefele sotto forma di nube e avvolse i due figli, sottraendoli agli sguardi della gente e li fece salire su un montone dal vello d’oro e, cosa straordinaria, il montone poteva anche volare.

In tal modo i due furono salvati, Frisso s'arrampicò sul dorso dell'animale, dove fu raggiunto da sua sorella Elle che anche lei temeva per la propria vita.

La cattiveria di Atamante e di Ino, fu poi punita, i due infatti impazzirono a tal punto che il re uccise il proprio figlio Learco, scacciato poi dal trono morì miseramente in Tessaglia; Ino si gettò in mare, tenendo tra le braccia il figlio Melicerte e furono tramutati dagli dei in divinità marine

I ragazzi sull'ariete compirono un lungo volo per mettersi in salvo, durante il quale Elle perse l’equilibrio e cadde in uno stretto di mare che prese il nome greco di Ellesponto (mare di Elle), oggi denominato dei Dardanelli

Invece Frisso riuscì ad arrivare dal re Eeta nella Colchide e appena messo piede a terra sacrificò il montone a Zeus e appese ad un faggio il suo vello, in un bosco sacro ad Ares.

A sua volta il re Eeta uccideva tutti coloro che cercavano di rubare il vello ed aveva messo a guardia dello stesso alcuni tori dalle cui narici spirava fuoco ed un drago che non si addormentava mai, vegliava sul tesoro giorno e notte, perché gli era stato predetto che se avesse perso il vello avrebbe perduto il suo regno.

Frisso poi sposò la figlia di Eeta, più avanti nel tempo sarà Giasone con la sua spedizione sulla nave Argo ad impadronirsene.